枸杞是個識趣的，見狀，忙低著頭退了出去。

霍令儼負手走了進來後，蘇棠這才懶洋洋從炕上坐起，假模假樣的要去請安。霍令儼瞥了她一眼：“罷了，看你的樣子，也根本是不想行這個禮的。”

“伯爺是在生我的氣嗎？”蘇棠也沒客氣，又坐了回去。

霍令儼已經在炕上坐了下來，兩人中間隔著張矮幾。聞聲，他目光又幽幽探來。

今天中午在居一品，那袁秋榮的話，猶然在耳。霍令儼略思忖一瞬，還是問道：“你當初是不是也存了心思嫁去袁家？”

蘇棠目光一動，便猜得到，定是那袁秋榮沒說什麽好話。

蘇棠身子坐正了些，望著對面的男人說：“袁大公子對爺說了什麽，我不管。不過若是爺聽信了他的胡言亂語，那我便要傷心了。”她聲音軟軟的，卻是不弱，挺著腰背略昂著腦袋，一副頗為清高的模樣：

“袁家算個什麽東西，也只有他們自己自命不凡，我卻是瞧不上的。再說，爺當我很喜歡袁氏嗎？不，我恨她，我早憋著勁兒要治一治她了。從前我寄人籬下，不得不仰人鼻息討生活，如今我是爺的妻子，我再不需要瞻仰她的鼻息了。所以，自然是有仇報仇有怨報怨。對她，我可不會手軟。”

“是嗎？”霍令儼問，“那你想怎麽個硬法？”

“爺是想幫我嗎？”蘇棠沖他眨了眨眼睛，湊近去了些。

霍令儼卻忽然咧嘴笑了一聲，微垂眼眸望著面前霧氣繚繞的茶水，聲音輕輕淺淺傳來：“這些都是你自己說的，我憑什麽信你。”

蘇棠就忽然一副十分傷心失落的樣子：“爺寧可去相信一個外人的話，也不信我，我覺得挺難過的。不過沒關系，反正只要做您一天的妻子，我的心就在您身上一天。等哪日你休了我，那我便也不會念著你了，我也不想給你添麻煩。”

“雖說當初是我算計你的，可我也沒敢想做你的正妻。我自己幾斤幾兩，我自己還是有自知之明的。”

霍令儼忽然擡眸朝她看去，他倒是真的看不透她了。這個女人，似乎是一天一個樣。當你以為她精明能幹的時候，她偏又有溫柔小意柔情似水的一面……

“我雖然不信你的話，但也沒有愚蠢到輕信別人的話。”霍令儼說，“你我如今既然是夫妻，便就做出個夫妻的樣子。”

“爺這話我愛聽。”蘇棠忽又笑起來，“不管外人是怎麽想我們的，若是我們自己都起了內訌，豈不是叫外人有機可乘？關起門來，咱們怎麽鬧都成，只是……在外人面前的時候，必須一致對外。”

“嗯。”嫌她唧唧喳喳太吵了，霍令儼略敷衍應了一句。

不過，他心裏卻也是這麽想的。攘外必先安內，若是他的後院都起火了，又談何光耀門楣東山再起？

“爺……”蘇棠眨巴了幾下眼睛，滿眼裏透著算計。

“說。”霍令儼懶散應一句。

他知道，她這種語氣這種眼神，一看就是憋著一肚子壞水。不過不管是什麽壞水，只要不是對著他灌的，他都還算願意聽一聽。

蘇棠道：“我想問你一件事兒，你今兒在居一品動手打人，是真的因為當時聽信了袁大公子的話嗎？伯爺，您可不像是那麽沖動的人。你那樣做……到底為的什麽啊？”

“那你說我為的什麽？”霍令儼不答反問。

蘇棠眨眼睛，抿嘴笑起來：“那我可說了啊，我要是說對了，爺得獎勵我。但我要是猜測錯了，爺不許罰我。”

霍令儼沒吭聲，蘇棠知道他話少，沒反對就是支持。所以，她當他默認了。

“爺，咱們家以前可是超一品的侯爵。百年世家，一等勳貴。霍家滿門，更是忠心耿耿，一心效忠陛下的。可如今，卻為奸人所害，落得這樣的罵名……爺您心裏真的能咽下這口氣嗎？”

霍令儼坐姿略微慵懶閑散，蘇棠說的時候，他只是認真在聽，卻也沒看她。只一手拎著茶蓋，有一下沒一下的撥弄著茶碗。

蘇棠知道他在聽，也就繼續說了：“大爺是被陷害的，只有咱們霍家重得聖恩，才能有機會翻案。從前咱們一家都在替老侯爺守孝，凡事不宜高調。如今眼瞧著孝期將滿，也該是霍家重新出來活動的時候了。”

“陛下忌憚霍家，所以，只有咱們得罪朝廷重臣，與其結下梁子，徹底斷了陛下的疑慮，才能得新帝重用。帝王之術，左不過就是個制衡之術，朝臣勳貴相互牽制，天家才能穩贏不輸。咱們家要的是權，而非什麽賢良的好名聲……”

霍令儼猛然擡起眸來，蘇棠被他這毫無征兆突然望來的一眼給驚著了。

不過，她倒是穩得住的。

“爺，不是這樣嗎？”她抿嘴笑著。

她知道這個男人要的是什麽，他要的是賢內助，不說幫他多大的忙，但至少不會添亂的妻子。既然如今他們彼此綁在了一起分不開，那便還是好好合作各取所需的好。

所以，她迎合他。他要什麽，她就向他展示什麽，讓她看到自己優秀的一面。

只有他看重自己了，他們彼此才能把各自利益最大化。哪怕將來各奔東西了，也不至於鬧得魚死網破。

她喜歡交朋友，不喜歡樹敵人。

但有些敵人如果非樹不可的話，她也不會矯情的。

霍令儼肅著臉望了她會兒後，忽而笑起來，問：“那你此刻心裏憋著什麽壞主意呢？”

蘇棠說：“我的確恨袁氏，可顧念著我爹爹，我本來也不想將事情鬧大的。不過，如今情況自然就不一樣了，我忽然想把事情鬧大一點。袁家乃書香世家，比你們這些勳貴還重名聲。若是袁氏女端莊賢德的好名聲沒了，袁家想必會與咱們水火不容吧？”

“自古文臣武將便不是一家，我素來也不喜歡文人的那股子酸腐味。”霍令儼慢悠悠道。

蘇棠眼睛亮了亮，提議道：“那我明天便去京兆府衙門告袁氏吧？反正我人證物證都有，一告一個準。”

霍令儼擡眸看去：“你應該知道，這事兒鬧大了，對你父親最為不利。你父親雖然官銜不高，但好歹也是朝廷命臣。再說，出身翰林，將來入內閣，那便是天子近臣。”

“你與你父親樹敵，就沒有娘家人可靠。”

蘇棠撅了下嘴說：“便是如今不為敵，我也沒有靠他啊。我能有如今的地位，完全靠的自己。再說了，我有伯爺靠就夠了，還要別人做什麽？”

“所謂在家從父出嫁從夫，我如今已經是伯爺的人了，自然一切以伯爺為大。”

既然已經走上了抱大腿的道路，蘇棠索性加了把勁兒，抱得用力一些。

霍令儼只笑了一下，卻沒再說話。蘇棠明白，他這是默許了。

“爺，夫人，秋娘抱著小爺過來了。”

蘇棠還沒說話，霍令儼便已經坐正了身子：“讓他們進來。”

秋娘抱著小南瓜走了進來，霍令儼沖她招手：“讓我抱抱。”

秋娘走到霍令儼跟前去，略俯身，小心翼翼將小南瓜遞了過去。之後，安安靜靜站在了一旁。

這些日子來，霍令儼往後院跑得勤快。這父子兩個，幾乎是天天都能見得上面。

一起處得久了，小南瓜認得了爹爹，越來越愛要爹爹抱。而霍令儼，那麽冷清的一個男人，在瞧見兒子的時候，那目光也是化作一池春水，溫柔極了。

便是偶爾兩回小南瓜沒憋住尿尿在了他身上，他也沒說什麽。

蘇棠坐在一旁嫉妒地說：“瞧，他現在跟爺更親了，都不理我。”

霍令儼抱著兒子，聞聲擡眸看了眼說：“我不在，他不都是黏著你。再說，就算與我親，也不會忘記你是他親娘。”

“喔~”小南瓜嘴裏發出個音來，模樣認真得可愛。

蘇棠立即說：“瞧，他聽懂了呢。爺，一般六七個月大的孩子，能聽懂大人說話嗎？”

霍令儼滿臉頗為自豪的樣子：“我的兒子，自是與一般人不同的。”

蘇棠心裏冷哼一聲，想著男人果然都是高傲自負狂，誰都不例外……可面上卻是附和著的：“對對對，咱們小南瓜像他爹爹，聰明。將來長大了，指定比他爹爹還有本事。”

又說：“二房的筌哥兒識字早，二嫂每回一提到孩子，都得好一番炫耀。哼，等咱們小南瓜再大點，也要早早識字。將來啊，指定比筌哥兒出息。”

蘇棠這話，倒是提醒了霍令儼。

“筌哥兒識字早，大半都是二嫂的功勞。”他瞇眼望著坐在對面的妻子，“你學識淺薄了些，將來怕是會扯笙哥兒後腿。從明天開始，你好好讀書，我會考你。”

“……”

考你大爺！

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